Il neonato presenta alla visita clinica delle caratteristiche per alcuni tratti estremamente diverse dagli individui adulti, quindi la corretta interpretazione di queste differenze è di fondamentale importanza per una corretta diagnosi. Oltre alla visita clinica in alcuni casi è necessaria l´esecuzione di esami di laboratorio (analisi del sangue e delle urine) ed altri esami collaterali (ecografia, radiografia, ecc.) per giungere alla diagnosi.

Molto spesso i cuccioli sono sottoposti a piani vaccinali troppo «pesanti» ed eseguiti troppo precocemente. È invece corretto valutare attentamente i rischi reali a cui i cuccioli sono sottoposti e quindi scegliere dei piani vaccinali e antiparassitari che siano specifici per l´ambiente in cui i cuccioli vivono.

La corretta alimentazione è un elemento fondamentale per uno sviluppo corporeo armonico del cucciolo, soprattutto nelle razze canine di taglia grande e gigante. Infatti gli errori nutrizionali possono portare ad alterazioni della normale crescita del cucciolo che possono ripercuotersi seriamente sulla salute del soggetto adulto.

I cuccioli possono presentare al momento della nascita delle alterazioni riferibili a patologie congenite o ereditarie. È di fondamentale importanza diagnosticare precocemente queste patologie per impostare tempestivamente un piano di trattamento, quando possibile, per cercare di limitare le ripercussioni sul normale sviluppo e garantire quindi una buona qualità di vita del cucciolo

Il cucciolo può presentare patologie che richiedono in tempi differenti una correzione chirurgica ai fini di garantire una buona qualità di vita e per prevenire rischi di patologie future. In alcuni casi il cucciolo viene mantenuto sotto controllo per un periodo in modo da poterlo sottoporre a chirurgia in un´età più avanzata (ernie ombelicali o inguinali riducibili, criptorchidismo, ecc); in altri casi invece l´approccio deve essere tempestivo per aumentare le probabilità di sopravvivenza del neonato (atresia anale, prolasso rettale complicato, ecc.).